Oświetlenie na zewnątrz ma pracować w zupełnie innych warunkach niż lampy montowane we wnętrzach. Musi dobrze znosić deszcz, zmiany temperatury, wilgoć, kurz, wiatr i codzienne użytkowanie po zmroku. Oprawy oświetleniowe zewnętrzne dobiera się więc nie tylko pod wygląd budynku, ale przede wszystkim pod miejsce montażu, stopień ochrony i funkcję, jaką światło ma spełniać wokół domu, firmy, magazynu, warsztatu czy obiektu usługowego. Dobrze zaplanowane światło zewnętrzne poprawia wygodę i bezpieczeństwo. Ułatwia wejście do budynku, doświetla podjazd, bramę, elewację, taras, ogród, ciągi komunikacyjne, parking albo strefę załadunku. W zależności od potrzeb oprawy mogą pełnić rolę oświetlenia praktycznego, ostrzegawczego, dekoracyjnego albo technicznego. Inaczej dobiera się lampę przy drzwiach wejściowych, inaczej mocniejszą oprawę na plac, a jeszcze inaczej światło, które ma delikatnie podkreślić elewację lub przestrzeń wokół budynku.

Przy oprawach zewnętrznych szczególnie ważne są parametry techniczne. Liczy się odporność obudowy, szczelność, sposób montażu, moc, barwa światła, kąt świecenia oraz dopasowanie do warunków, w których lampa będzie pracować. W miejscach narażonych na deszcz i pył warto zwracać uwagę na odpowiedni stopień ochrony IP, a przy większych powierzchniach także na zasięg i równomierność oświetlenia. Dzięki temu oprawa nie tylko dobrze wygląda, ale rzeczywiście spełnia swoje zadanie przez długi czas. Oprawy zewnętrzne sprawdzają się przy nowych instalacjach, modernizacji oświetlenia oraz doposażaniu budynków, gdzie po czasie okazuje się, że brakuje światła przy wejściu, garażu, ogrodzeniu albo miejscu pracy. W powiązanych działach można sprawdzić również naświetlacze, oprawy elewacyjne oraz czujniki ruchu, jeśli oświetlenie ma reagować automatycznie, doświetlać większą przestrzeń albo lepiej zabezpieczać teren po zmroku.